第十一章
掃羅被帶到撒母耳面前。
撒母耳記上 9:1-14。
神的護理是一個奇妙的計畫；是一張由許多線索編織而成的網，編織技巧精湛；是一個由各種大小材料組成的網絡，但其安排方式使得其中最微小的部分，與最巨大的部分對於織物的完整性同樣不可或缺。
人們或許會認為，舊約中的許多戲劇都是刻意設計的，旨在展示我們所謂的世俗事物與神聖事物是如何緊密相連；展示最微小的事件是如何完全由神控制，同時人的自由又是如何被徹底保留。兩名囚犯在埃及監獄中的相遇，是使約瑟成為埃及宰相這一連串事件中的關鍵環節；一位年輕女子到河邊沐浴，保全了摩西的性命，並確保了以色列人的逃脫；一位父親對軍中兒子舒適的體貼關懷，使大衛與歌利亞接觸，並為他登上王位鋪平了道路；一位希伯來少女的美貌迷住了波斯王，拯救了整個希伯來民族免於屠殺與滅絕。
我們面前的這段經文也是如此。幾頭驢從希伯來農夫的牧場走失，促成了兩人的相遇，其中一人是舊的統治者，另一人將成為以色列新的統治者。這兩人能夠相遇，且年長者有機會教導並影響年輕者，這對國家未來的福祉至關重要。而這次相遇是以一種隨意的方式促成的，乍看之下似乎表明一切事情的發生都沒有計畫或目的。然而，經過更仔細的審視，我們發現每一個事件都經過精心規劃，以契合其他事件，就像拼圖的碎片或精美馬賽克的殘片一樣。但在這場戲劇的所有演員中，沒有一個人感覺到自己的自由受到任何干涉。他們每個人都完全自由地遵循自己心中所認可的道路。
神聖的命定與人的自由就是這樣奇妙地結合在一起。它是如何做到的，我們無法解釋。但它是事實，這對每個有思想的頭腦來說都是顯而易見的。正是因為我們看到這兩者在生活的普通事務中如此和諧，我們才能相信它們在救贖與拯救的更高層面上也能和諧運作。因為在那個領域，一切事情也都是按照神的計畫發生的。「神從創世以來，祂的一切作為都是祂所知道的。」然而，這種普遍的預定在任何程度上都不會幹涉人的自由。如果人們拒絕神的邀請，那是因為他們個人不願意接受。如果他們接受了祂的邀請，那是因為他們已經被使之願意這樣做。「你們不肯到我這裡來得生命，」我們的主對猶太人說。然而，同樣真實的是，「因為你們立志行事，都是神在你們心裡運行，為要成就祂的美意。」
神既已准許百姓立王，現在就必須找到那位王。第一位君王必須是什麼樣的人——第一位取代神所啟示的士師舊統治、第一位滿足百姓渴望、第一位引導那個被神選定與祂保持如此親密關係的國家的人？
在以色列的第一位君王身上，似乎需要結合兩種在某種程度上相互矛盾的特質。首先，他必須具備百姓渴望立王所追求的某些特質；同時，從神的觀點來看，百姓在他之下體驗到撒母耳所說的、因他們的選擇而隨之而來的邪惡，也是可取的。
對於東方民族而言，莊嚴且令人敬畏的個性是理想君王的必要條件。他們喜歡一位在重大場合顯得體面、在軍隊前列或遊行隊伍中心能成為令人敬畏的人物；一位能吸引陌生人的目光，並在初次見面時就激發對擁有這樣統治者的國家產生不由自主的敬畏之情的君王。沒有人能比掃羅更充分地實現百姓在這方面的願望。「一個少年俊美的人，在以色列人中沒有一個能比他的；身體比眾民高過一頭。」
此外，雖然他的支派人數不多，但影響力卻不小。他的家族屬於優越的階層，因為基士是「大能的勇士」。掃羅個人的特質也令人心生好感且充滿希望。他表現出願意遵守父親關於走失驢子的命令，並承擔艱苦的旅程去尋找它們。他關心父親的事業，並準備在需要時幫助他。他所承擔的任務似乎執行得非常有耐心且徹底。在便雅憫的大部分領土上進行徒步旅行並非易事。總而言之，他表現出我們所說的「有能力的人」。他不怕面對繁瑣的事；他不只考慮自己的安逸與享樂；勞動不會使他苦惱，困難也不會使他退縮。
這一切在當時看來是充滿希望的，而且似乎正是百姓所渴望的。但另一方面，從一開始，掃羅似乎就存在著巨大的缺失。他從一開始似乎就缺乏撒母耳身上最顯著、最寶貴的一切。一個不無意義的事實是，撒母耳的名字和工作似乎對他來說並不熟悉，甚至聞所未聞。是他的僕人知道撒母耳，並告訴掃羅他在蘇弗地的那座城裡（撒上 9:5-6）。這不能不讓我們感到非常奇怪。我們本以為撒母耳的名字在所有以色列人中，應該像維多利亞女王在英國人民中一樣家喻戶曉。但掃羅似乎並沒有聽說過他有什麼特別之處。這難道不表明這是一個完全生活在所有宗教聯繫之外、完全沉浸在世俗事物中、對敬虔之人毫不在意、甚至幾乎從不提起他們名字的家庭嗎？世俗的人如果碰巧在宗教界沒有近親或熟人來不時傳遞消息，他們對宗教圈內發生的事情竟是如此徹底地無知，這真是奇特。正如掃羅這樣生活在所有宗教圈之外，他似乎也完全缺乏以色列君王所需要的那種偉大特質——對天上的王忠誠。正是在這裡，他與撒母耳之間的差異顯得如此巨大。對神和對神之國度的忠誠，是撒母耳生命的根基。任何類似自私自利的行為對他來說都是陌生的。他很早就經歷了那場重大的轉變，即以神取代自我，作為生命的核心。偉大君王的要求在他眼中永遠是至高無上的。什麼能取悅神並榮耀祂，是他心中升起的第一個問題。而由於以色列是神的百姓，以色列的利益與福祉對他來說永遠是寶貴的。因此，撒母耳可以被信賴，他不會考慮自己，不會考慮自己的願望或利益，除非這些完全從屬於他神與他國度的願望與利益。正是這一點賦予了撒母耳人格的堅實性，並使他對百姓而言如此無價。在生活的每個領域，這都是一種寶貴的特質。無論是作為家僕、職員還是經理，那些心志如此設定在自身之外、能抵禦自私與世俗常見誘惑的人，永遠具有無價的價值。當他們成為國家的統治者，並能為了造福全體人民而無視個人福祉時，他們就提升到了英雄的行列，在他們死後，他們的名字將被銘刻在感恩與欽佩的百姓記憶中。
但在這些崇高的特質上，掃羅似乎完全缺乏。因為雖然他起初並不自私、不放縱，雖然他樂意服從父親去尋找走失的驢子，但他天性中沒有無私的深根，不久之後，在試探的時刻，那醜陋的真面目不幸顯露了。不久，百姓就會明白，正如掃羅心中對神的旨意沒有深刻的敬畏，他對神的百姓也沒有深刻且不可磨滅的關懷。百姓將會看到，他們僅僅因為膚淺的特質而選擇一位君王，卻忽略了所有本可以像撒母耳那樣將他與神自己連結起來的特質，這是一個多麼致命的錯誤。現在看來，神的旨意似乎是讓以色列的第一位君王成為這樣的人。透過他，百姓要學習到，那位僅僅滿足他們觀念的君王，當他的私慾發展起來時，是有能力將國家拖向毀滅的。不！掃羅膚淺的特質並不會成為國家的祝福。一個與永生神毫無屬靈共鳴的人，是不會提升以色列在周邊列國中的地位，也不會為他們帶來外邦君王的順服與尊重的。撒母耳那強烈且一貫的敬虔，可能是百姓並不喜歡的特質。在世俗的精神中，掃羅可能更合他們的胃口。然而，正是這位不屬世但敬虔的撒母耳，曾將他們從非利士人痛苦的軛下拯救出來；而正是這位英俊卻不屬靈的掃羅，將再次使他們陷入對古老敵人的奴役。這就是從掃羅的統治中要學到的悲慘教訓。
但神並沒有打算完全放棄祂的百姓。當從掃羅的歷史中學到教訓後，祂會引導他們走向一位不同類型的君王。祂會賜給他們一位合祂心意的君王——一位將神的旨意作為偉大準則，將百姓的福祉作為政府偉大目標的人。大衛將在國家的歷史中，以比撒母耳更深刻的筆觸刻下那至關重要的教訓：對於君王與國家，正如對於個人一樣，「敬畏耶和華是智慧的開端」；神尊重那些尊重祂的人，而那些藐視祂的人，必被輕視。
現在，讓我們來看看促成掃羅與撒母耳會面的那些環境因素。基士的驢走失了。很可能牠們走失的時候，正是最需要牠們的時候。農場的工作因為缺少了牠們而被迫停擺，或許正值任何耽擱都會造成極大不便的季節。在各行各業中，人們都難免會遇到這些煩心事；若能不為此焦躁，反而能在種種憂慮中保持冷靜，這樣的人是有福的。特別是有福的人，是那些在確信「一切皆由上帝所定」的前提下，仍能保持心境平和的人；那位曾將基士失驢一事，轉化為他兒子歷史中如此重大事件的上帝，也同樣能安排他們所有的困擾與憂慮，使之成為對他們最有益處的結果。基士吩咐掃羅帶領一個僕人出去尋找驢子。他們所經過的確切地點，我們無法精確得知，因為像沙利或是蘇弗這樣的地方尚未被考證出來。但這趟旅程必然相當漫長，涵蓋了便雅憫大部分的領土；由於必須繞道而行，翻山越嶺，往返於各個農場之間，所涉及的勞苦必定非常巨大。這絕非敷衍了事，而是一次徹底的搜尋。
最後，當他們來到蘇弗地時，離家已久，掃羅認為必須回去了，以免父親擔心他們遭遇了什麼不測。但僕人卻另有主意。雖然掃羅對撒母耳的名字或品格並不熟悉，但他的僕人卻知道。上帝向聰明通達人所隱藏的，有時卻向嬰孩顯明。教會歷史中有一件有趣的事，就是偉大的人物往往曾受惠於僕人的重要指引，甚至可能因此初次接觸到救贖的真理。那在敘利亞人乃縵家中服事的被擄小女子，正是乃縵得知以色列有先知能醫治他的管道。許多傑出的基督徒，如沙夫茨伯里伯爵（Earl of Shaftesbury），都曾承認自己受惠於某位虔誠的保姆，她在他們孩提時代講述聖經故事，並將上帝的要求銘刻在他們心上。那些在這種情況下忠心的僕人是有福的，人們可以稱讚他們說：「他們盡了他們所能的！」關於掃羅的這位僕人，我們一無所知，只知道在主人陷入困境時，他向主人提到了上帝的僕人，並勸說他去求助，以擺脫困境。
看來那座城並非撒母耳平日的居所。那是他前去舉行宗教儀式的地方，顯然這是一個非常重要的場合。有趣的是，我們觀察到他們如何解決了「沒有禮物獻給神人」的難題，這在當時是當地的習俗。掃羅雖然家境優渥，身上卻一點錢也沒有。他的僕人只有四分之一舍客勒銀子，顯然不是為了花費而準備的，或許只是他隨身攜帶的一點紀念品或護身符。但在那個時代，好客之風盛行，人們在鄉間行走根本不需要錢。正如我們的主在差遣門徒進行宣教之旅時所教導的：「腰袋裡不要帶金銀銅錢，不要帶口袋，不要帶兩件褂子，也不要帶鞋和拐杖，因為工人得飲食是應當的。」那些自以為是地引用這些教導，認為現代宣教士不需要任何生活供給，可以安全地信靠外邦人的款待的人，卻忘記了希伯來民族當時的情況與習俗是多麼不同。
現在，當掃羅和僕人來到城裡時，另一場天佑的會面發生了，幫助他們達成目標。「他們上坡要進城，遇見幾個女子出來打水。」城在山上，水源自然在山腳下。從那些下到泉水處的女子口中，他們得到了足以加快腳步的資訊。他們得知先知已經到了。他要獻祭的準備工作正在進行中。如果他們有事要辦，現在正是與他交談的時機。很快他就要上邱壇，接著莊嚴的儀式就會開始，隨後是宴席，那將會佔據他所有的注意力。如果他們想在適當的時刻攔住他，就必須「趕快」。我們毫不懷疑他們確實加快了腳步。這也是必要的；因為就在他們到達城門時，撒母耳出現了，正準備上邱壇。如果他們錯過了那一刻，恐怕整整一天都沒有機會了。況且，對先知的陪伴並無太大興趣的掃羅，也不太可能等到祭祀和宴席結束。這兩個人就在千鈞一髮之際相遇了。就這樣，上帝鏈條中另一個至關重要的環節，將以色列的新舊統治者聯繫在了一起，這一切都是透過對我們而言看似偶然，實則構成上帝偉大計畫一部分的手段來完成的。
從這段敘述中，我們可以得出兩個偉大的教訓，一個關於上帝，另一個關於人。
首先，關於上帝，我們不能不看見祂是如何靜默地、隱秘地、往往緩慢地，卻又確實地成就祂的旨意。自然界中有些河流流動得如此平緩，以至於單看水面，旁觀者的眼睛根本察覺不到任何流動。上帝的道路往往就像這樣的河流。觀察日常生活中發生的事，它是如此平凡，如此絕對平靜，以至於你根本看不出任何神聖計畫的痕跡。事情似乎任其自然，上帝似乎與它們毫無關聯。然而，在整個過程中，即使是最微不足道的事情，都在為成就上帝偉大的計畫做出貢獻。透過成千上萬、有意識或無意識的代理人，萬事正朝著宏大的終局推進。人在上帝手中可能成為工具而不自知。當居魯士率領軍隊向巴比倫進軍時，他哪裡知道自己正在成就上帝的旨意，為了謙卑那壓迫者並拯救祂受壓迫的子民。在日常生活中，人們似乎完全是自己的主人，似乎缺乏任何外在的影響，以至於上帝很容易完全消失在視線之外。然而，正如我們從眼前的這一章所見，上帝確實正在動工。無論人們是否知曉，他們實際上都在履行祂旨意的目的。像靜謐天空中的星辰一樣，人們平靜而穩定地成就著上帝的計畫。祂最狂野的敵人實際上也在幫助擴大祂的勝利。噢，抵抗祂大能的手是多麼徒勞！那日子將要來到，所有混亂與失敗的跡象都將消失，那時，連一隻麻雀的墜落對上帝計畫的影響都將顯明，地與天上的每一個有靈的受造物都將加入那宏大的呼喊——「哈利路亞，因為主我們的上帝，全能者作王了。」
其次，這一章對於指導人的行為也有一個有益的教訓。你看到掃羅的僕人在困難之日，心靈朝著什麼方向尋求指引。那是朝向上帝的僕人。同樣地，你也看到當掃羅和僕人決定去諮詢神人時，他們是如何在天佑之下被引導到他那裡的。對我們而言，通往上帝本身的道路是敞開的，無需任何先知的介入。讓我們在每一次患難中都尋求親近上帝。在聖經歷史以及其他歷史中，我們難道沒有成千上萬的例子嗎？人們說，我們不該用瑣事去煩擾上帝。不，永活的上帝不知道什麼是煩擾，在祂的計畫中沒有瑣事。命令中沒有任何限制：「應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求，和感謝，將你們所要的告訴上帝。」「在你一切所行的事上都要認定祂，祂必指引你的路。」但最重要的是，要在永生的道路上認定祂。確保你正走在通往天堂的路上。善用你所擁有的指南——聖經。讓上帝的話語成為你腳前的燈，路上的光；那麼你的道路本身「就如黎明的光，越照越明，直到日午。」
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「神聖的命定與人的自由就是這樣奇妙地結合在一起。」：本段反映改革宗（加爾文主義）關於神的主權與人的責任之立場；其他宗派如亞米念主義則強調人的自由意志在救恩與歷史進程中扮演更主動的角色，認為神的預知不等於預定。